「完璧な空間とは何か」―私が教壇に立つ美術史の授業でよく学生に投げかける問いです。そして、その答えを求めてローマに向かった時のことを今でも鮮明に覚えています。雨のそぼ降る朝、観光客もまだ少ない時間帯にパンテオンの入り口に立った瞬間、息を呑みました。そこには単なる古代の建物ではなく、人間の魂を揺さぶる「永遠の空間」が広がっていたのです。
ドームの頂上から降り注ぐ一条の光。神々しいとはまさにこのことで、私はしばらくその場から動くことができませんでした。「これが2000年近く前の人間の手によって作られたものなのか」という驚きとともに、「時代や文化を超えて人間の心を打つ美とは何なのか」という問いが湧き上がってきました。
今日は、その歴史的な事実だけでなく、建築が秘める深い叡智と今なお私たちの心を揺さぶる理由についてお話ししたいと思います。古代の建築物が、なぜ現代の私たちにも強く訴えかけるのか―その神秘に一緒に迫ってみましょう。
時を超えて存在し続ける神殿の誕生
パンテオンの歴史は、初代ローマ皇帝アウグストゥスの時代にまで遡ります。紀元前25年、アウグストゥスの片腕だったマルクス・アグリッパによって最初のパンテオンが建設されました。しかし、この最初の建物は後に火災で焼失してしまいます。
現在私たちが見ることができるパンテオンは、皇帝ハドリアヌスによって118年から128年の間に再建されたものです。ここで興味深いのは、ハドリアヌスが自分の名前ではなく、初代の建設者アグリッパの名を正面に刻ませたことです。「M・AGRIPPA・L・F・COS・TERTIUM・FECIT」（マルクス・アグリッパ、ルキウスの息子、3度目の執政官がこれを建てた）という銘文は、今日もパンテオンの正面ポルティコに残されています。
この謙虚な行為は、ハドリアヌスの人柄を表すとともに、ローマ人が持っていた「歴史への敬意」を象徴しています。彼らは過去を尊重しながらも、常に革新を求めたのです。思い返せば、昨年私のゼミ生が卒業論文でこの銘文について研究していましたが、「過去を尊重しつつ未来を創る」という姿勢は、現代の私たちにとっても大切な教訓ではないでしょうか。
パンテオンの名前自体も意味深いものです。ギリシャ語で「すべての神々」を意味するこの名称は、この神殿が当時のローマの主要な神々をすべて祀る場所だったことを示しています。多神教だった古代ローマでは、様々な神々が人々の生活に寄り添い、それぞれの神は人生の異なる側面を守護していました。この包括的な信仰の形は、多様性を認め合う寛容な社会の象徴とも言えるでしょう。
驚異の建築技術が生み出した完璧な空間
パンテオンの最も驚くべき特徴は、その壮大なドーム構造です。直径43.2メートル、高さも同じく43.2メートルという完全な半球形のドームは、古代建築の最高傑作と称されます。この寸法は偶然ではなく、古代ローマ人の数学的知識と美学的感覚が融合した結果なのです。
想像してみてください。2000年前の技術で、鉄筋も現代のような建築機械もない時代に、この巨大なドームを構築することの困難さを。それを可能にしたのが、ローマン・コンクリートという革新的な建築材料でした。
ドームの厚さは下部で約6メートルあり、上部に向かうにつれて薄くなっていくように設計されています。さらに、下部ではより重い材料（レンガや石）が使われ、上部ではより軽い軽石や火山岩が使われています。この重量分布の工夫によって、巨大なドームを支える力学的バランスが保たれているのです。
私がローマの建築研究所を訪れた際、専門家が「パンテオンのドームは現代の力学計算でも最適解に近い」と語っていたことが印象的でした。試行錯誤の末に辿り着いた古代の知恵が、現代の科学技術で証明されている―このことに深い感銘を覚えずにはいられません。
ドームの頂点には、直径9メートルの「オクルス」と呼ばれる円形の開口部があります。これは単なる採光のための窓ではなく、神々と人間を結ぶ象徴的な「天への入口」でもありました。雨の日にはここから雨水が入ってきますが、床は微妙に中心に向かって傾斜しており、巧みな排水システムが組み込まれています。
この開口部から差し込む光は、一日の時間帯によって内部の異なる部分を照らし出します。太陽の動きに合わせて移動する光のスポットは、まるで巨大な日時計のように時の流れを視覚化する役割も果たしていたのです。古代ローマ人はこの移動する光が、それぞれの神々を順番に称える役割を果たすと考えていたという説もあります。
内部空間が語る宇宙観
パンテオンの内部に一歩足を踏み入れると、その空間の完璧なバランスに圧倒されます。ドームの内側には、正方形のくぼみ（格間）が規則正しく並び、視覚的なリズムを生み出しています。これらの格間の数は、古代の数学的象徴性を反映して設計されています。
内部の円柱や壁面には、フリージアの黄色い大理石、エジプトの赤い花崗岩、ギリシャの白い大理石など、帝国各地から集められた貴重な石材が使われています。これらの多彩な石材の使用は、単に装飾的な目的だけでなく、ローマ帝国の広大さと多様性を象徴する政治的メッセージも含んでいたのです。
パンテオンの内部空間には、高さの異なる三つの層があります。最下層には祭壇を収めるための凹部があり、中間層には窓や装飾的なパネルが配置され、最上層はドームへと続いています。この三層構造は、古代の宇宙観を反映しているとも考えられています―地上、天空、そして神々の領域という三つの世界の表現なのです。
私がパンテオンを訪れるたびに考えるのは、この空間が単なる建築物ではなく、当時の人々の世界観や価値観を具現化した「思想の器」だということです。足を踏み入れる人が自然と見上げてしまうこの空間は、人間に「自分より大きな存在」を意識させる効果を持っています。現代的に言えば、「畏敬の念」を呼び起こす空間デザインの傑作と言えるでしょう。
時代を超えて生き残る奇跡
パンテオンが2000年近くもの間、ほぼ原形を保ったまま存在し続けているのは、建築史上の奇跡とも言えます。多くの古代建築が破壊されたり、素材が再利用されたりする中で、なぜパンテオンは生き残ることができたのでしょうか。
その理由の一つは、608年に東ローマ帝国皇帝フォカスがパンテオンをキリスト教教会として教皇ボニファキウス4世に寄贈したことにあります。「サンタ・マリア・アド・マルティレス」（殉教者たちの聖マリア教会）として再献堂されたパンテオンは、キリスト教の聖地となることで破壊を免れたのです。
この転用は、異教からキリスト教への移行期におけるローマの宗教的変容を象徴する出来事でした。興味深いのは、パンテオンが「すべての神々」を祀る場所から、キリスト教の「すべての殉教者」を称える場所へと変わったことです。多神教からの連続性を保ちながらも、新しい信仰体系に適応したのです。
また、パンテオンはルネサンス期以降、著名な芸術家や王族の墓所としても使用されてきました。最も有名なのは、ラファエロ・サンティの墓でしょう。この偉大な画家が1520年に早逝した際、彼自身の希望によりパンテオンに埋葬されました。彼の墓碑には「ここにあるのは、自然が恐れたラファエロ。彼と共に自然は死に、彼と共に死のうとした」という言葉が刻まれています。
このように、パンテオンは異なる時代、異なる文化の中で常に「重要な場所」であり続けたことで保存されてきました。時代の変化に適応しながらも、その本質的な荘厳さと空間の価値は失われることがなかったのです。
パンテオンから学ぶ現代建築の知恵
パンテオンの影響は、2000年の時を超えて現代建築にも色濃く残っています。ルネサンス期の建築家ブルネレスキは、フィレンツェのドゥオモのドーム設計にパンテオンの技術を参考にしました。アメリカのトーマス・ジェファーソンは、モンティチェロの自邸やヴァージニア大学のロタンダをパンテオンにインスパイアされて設計しています。
近代建築においても、ル・コルビュジエやルイス・カーンといった巨匠たちがパンテオンの空間構成や光の扱いに深い敬意を表しています。彼らは古代の知恵を現代に翻訳し、新たな建築言語を生み出しました。
私が学生たちに強調するのは、パンテオンが単に模倣すべき「形」ではなく、「空間と光の関係」「素材と構造の調和」「人間の感覚に訴える比例」といった普遍的な建築原理を学ぶべき対象だということです。その本質を理解すれば、全く異なる形態であっても、魂を揺さぶる建築を創造することができるのです。
近年のサステナブル建築の文脈でも、パンテオンから学ぶことは多いです。ローマン・コンクリートの耐久性、地域の材料を活用する知恵、自然光を最大限に利用する設計思想など、古代の知恵が現代の課題解決のヒントになることも少なくありません。
パンテオンの現在と特別な行事
現在のパンテオンは、キリスト教の教会としての機能を保ちながら、世界有数の観光名所となっています。毎年数百万人の観光客が訪れるこの場所は、古代ローマへの窓口として人々の想像力を刺激し続けています。
特に印象的なのが、毎年のペンテコステ（聖霊降臨祭）の日に行われる儀式です。この日、消防士たちがドームの頂上から何千もの赤いバラの花びらをオクルスから落とします。これは、聖霊の降臨と最初のキリスト教徒への火の舌の到来を象徴する行事です。赤いバラの花びらが光の柱の中を舞い降りる様子は、まさに神秘的で、多くの人々が一目見ようと集まります。
また、特筆すべきは、毎年8月6日に行われる広島原爆の犠牲者を追悼する「原爆忌」の式典です。ここでは宗教や国籍を超えて、平和への祈りが捧げられます。古代から「すべての神々」を祀る場所だったパンテオンが、現代では「すべての人々の平和」を祈る場となっているのは、深い意味を持つ変容と言えるでしょう。
私が最後にパンテオンを訪れた時、ちょうどこの追悼式に遭遇しました。古代の神殿で現代の悲劇を思い、平和を祈る人々の姿に、時代を超えた人間性の普遍的な価値を感じずにはいられませんでした。
パンテオンが私たちに問いかけるもの
パンテオンのような建築物が2000年近くの時を経ても人々を魅了し続ける理由は何でしょうか。それは単に技術的な驚異や歴史的価値だけではないと思います。
私は、パンテオンが私たちに「永遠」という観念を体験させてくれるからだと考えています。日常生活の中で、私たちは絶えず変化し移り行く世界に生きています。そんな中で、何世紀もの時を超えて存在し続ける空間に身を置くことは、私たちの時間感覚を拡張し、より大きな歴史の流れの中に自分を位置づける機会を与えてくれるのです。
また、パンテオンの幾何学的完璧さは、混沌とした現実世界に対する人間の理性の勝利を象徴しています。円という最も基本的でありながら完全な形を三次元に拡張したドームは、人間の理知的精神が到達し得る最高地点を示しているかのようです。
そして何より、オクルスから差し込む一条の光は、私たちの内なる光、精神的な目覚めを象徴しているとも考えられます。暗闇の中の光、物質の中の空虚、有限の中の無限―こうした対比が生み出す緊張感が、パンテオンの空間に独特の神秘性を与えているのでしょう。
現代に生きる私たちへのメッセージ
最後に、パンテオンが現代に生きる私たちに送るメッセージについて考えてみたいと思います。
第一に、真に優れた創造物は時代を超えて人々に感動を与えるということ。技術的な卓越性と美的感覚、そして人間の精神性への深い洞察が融合した時、真に永続的な価値を持つ作品が生まれるのです。
第二に、異なる文化や時代の知恵を尊重し、取り入れることの大切さ。パンテオンはギリシャの美学、エトルリアの技術、そしてローマの実用主義が融合した産物であり、多様性の中から生まれる創造性の象徴でもあります。
そして第三に、私たちの存在は有限でも、人間の集合的な創造力は時間を超えて続くという希望。パンテオンを建設した人々は皆すでにこの世にいませんが、彼らの知恵と美への追求は、建築という形で今も私たちに語りかけています。
私は学生たちを連れてローマを訪れる度に、彼らにこう問いかけます。「2000年後の人々に何を残したいですか？」と。パンテオンのような建築物は、私たちに時間の尺度を広げ、より長期的な視点で自分の人生と創造活動を考える機会を与えてくれるのです。
オクルスから差し込む光の中に立ち、2000年前の建築家たちの息吹を感じながら、私たち自身も未来へと続く人類の長い物語の一部であることを実感する―それがパンテオンという奇跡的な空間が私たちに与えてくれる最大の贈り物なのかもしれません。
次にローマを訪れる機会があれば、ぜひパンテオンに足を運んでみてください。そして、忙しい観光スケジュールの中でも、少し時間をとって中央に立ち、ゆっくりと見上げてみてください。きっとあなたも、2000年前から続く人間の叡智と美の対話に参加することになるでしょう。
